什么是美呢? 美的事物应该具备什么前提呢?
我们根据人类美感的共通性可以定出十个美的原则：连续、渐变、对称、对比、比例、平衡、调和、律动、同一、完整。
在讨论美的原则之前，必需先了解「单位形」的意义。单位形是在相同或相似的形象组合中最基本的单位元素。单位形可以单独重复排列，或组成「单位形组合」，再以「单位形组合」为基础，作有规律的反复排列。下列图例说明以一个「单位形」配置构成八种「单位形组合」。以一个「单位形」配置构成八种「单位形组合」图例 每一个「单位形组合」又可以重复以线状﹝又称二方连续﹞、面状﹝又称四方连续﹞、环状、放射状、镜照式的方式发展成复杂有趣的平面构图。下图是以环状发展构成的平面构图。
以环状发展构成的平面构图
﹝一﹞连续
「连续」是一种没有开始、没有终结、没有边沿的严谨性秩序排列，它祇是反复的一种特殊情形，因此有规律的反复并不一定能产生连续。「连续」是无穷地扩张，它可超越任何架框限制。「连续」包括「二方连续」和「四方连续」。
「二方连续」是单位形向左右或上下作反复的规律式排列。它可作直线方向、曲折式、波浪式的方向延申。
「四方连续」是单位形向左右也向上下延申的现象，可产生四方连续的图形。由二方连续造成的线条加上左右上下反复的排列，是创作四方连续图形的方法之一。
﹝二﹞渐变
「渐变」就是逐渐的改变，其有一定的秩序与规律。「渐变」除外形渐变外，尚有「大小渐变」、「色彩渐变」、「位置渐变」和「方向渐变」等等，均可单独或混合运用。任何构成元素之渐变，都有其开始与终结，或由一方开始，经渐变又回复原来的轮回现象。例如外形渐变，可从某一外形开始，逐渐变化成为另一外形，或由另一外形又逐步回复到某一外形。不管是开始或终结，在渐变的设计中均可成为设计上的焦点，且在开始与终结的整个重复过程中，均会造成节奏感。渐变形成的方式可由上而下、由左而右、或由中心发射、或作多元化的发展。
渐变的表现形式包括：
﹝1﹞天然形象之渐变、﹝2﹞外形之渐变、﹝3﹞大小之渐变、﹝4﹞位置之渐变、 ﹝5﹞方向之渐变、﹝6﹞色彩之渐变。
﹝三﹞对称
视觉上，以一个点或一条线为基准，上下或左右看起来相等的形体，称为「对称」。「对称」具有相当、均齐、均整的意思。左右对称的形体向来都被以为是安定且具有性能的。
「对称」的表现形式包括：
﹝1﹞线对称、﹝2﹞点对称、﹝3﹞感觉对称。
通常对称的图形具有单纯简洁的美感，以及静态的安定感，但易流于单调、呆板。一般来说，单纯的对称图形具有大方、强力的性格；细密的对称图形则能增加作品的充实感。很多商品设计即运用此特性而设计。
﹝四﹞对比
将相对的要素配置一起，相互比较，以形成二种抗拒的紧张状态，称为「对比」。这种造成相对排斥性质的要素，即一般所谓的「对比要素」。
「对比要素」包含的范围非常广泛，举凡造形、色彩、质感、方向、面积等均属之。圆形、三角形、方形是属于造形的对比，例如红砖、金砖两者具有相同的造形，而其质感因显著的不同，具有对比的性质。对比现象的强弱与否，端赖对比要素的配置关系而定。一般而言，不同的要素结合在一起，彼此刺激，会产生对比的现象，使强者更强、弱者更弱、大者更大、小者愈小。亦即经过对比的关系可以增强个别要素所具有的特性。
「对比」的表现形式包括：
﹝1﹞线形的对比、﹝2﹞外形的对比、﹝3﹞份量的对比、﹝4﹞明度的对比、 ﹝5﹞彩度的对比、﹝6﹞色相的对比
﹝7﹞质地的对比、﹝8﹞动态的对比、 ﹝9﹞位置的对比、﹝10﹞其它的对比。
﹝五﹞比例
在造型上所谓的「比例」乃是指长度或面积等属于量度之间的一种比率，它描述的是部份与部份；或部份与全体之间的关系。
在人类的历史中，「比例」一直是被运用在建筑、家俱、工艺以及绘画上。尤其是希腊、罗马的建筑中「比例」被当是一种美的表征。除了建筑之外，有几个理想的比例，古代的学者就把它公式化，而作为设计的基本原理，以便求得同一与变化。其中最基本并且最重要的比例就是「黄金比例」。
古希腊人把「黄金比例」以为是最完美的比例而活用时造型中。它的基本方法是把一条线分割成大小两段，小线段与大线段之长度比即是大线段与全部线段之长度比。这种比例分割方法就是「黄金比例」。
﹝六﹞平衡
「平衡」是指两个气力相互保持的意思，也就是说把两种以上的构成要素，互相平均地配置在一个基础的支点上，以保持力学上的平衡而达到安定的状态。
在造形的秩序中，「平衡」是极重要的一项。因为造形的作品，并不是真正讲究实际的重量关系，所以「平衡」一词，在平面造形的世界中，应当是属于视觉的平衡。这和力学的平衡、数学的平衡以及其它学科中所讲的「均匀」是不一样的。
对「平衡」来说，有对称和非对称平衡之分。在「平衡」的训练中，着眼点在于如何求得视觉上的安定与心理上的平衡。例如形态、色彩、材质在画面中所具有的重量、大小、明暗、色彩、强弱、质感．．．等，都必需保持平衡状态，才会令人产生安定的感觉。
﹝七﹞调合
当两种构成要素共同存在时，若成相差距过大，即造成「对比」。若两种构成要素相近，则对比刺激变小，能产生共同秩序使两者达到调和的状态。如黑与白是一种强烈对比的颜色，而存于其间的灰色便是两者的「调和」。
「调和」在视觉上可使我们产生美感。因此，调和的原则一直是人们关心的课题，尤其是色彩或造形皆是须不断探讨的题目。然而为了达到「调和」，各要素间的同一还是必要的；如色相的配合、音调的配和以及明度的配合，皆能产生「调和」。在造形上如线的粗细与形的大小均会影响，但只要在造形上能一致的话，也可产生调和感。
「调和」要素除了色彩与造形外，质感也是相称重要的因素。如以同材质作为建筑物或庭园设计的材料，也是获得「调和」的方法之一。
﹝八﹞律动
凡是规则的或不规则的反复和排列，或属于周期性、渐变性的现象，均是「律动」。它给人具有顿挫抑扬而又有同一感的运动现象。一般说来，律动和时间的关系紧密亲密，由于在其它具有时间性的艺术领域中，均能表现律动美，如音乐、跳舞、片子、戏剧、诗歌等。以音乐来说，利用时间距离会使声音的强弱或高低表现出律动美，而呈现顿挫抑扬的变化。 而在我们的糊口环境中，四季的变化、植物的成长、动物的运动以及各种生理反应等都存在着律动的现象。此外天然界中的海浪、沙丘、麦浪、炊烟、屋瓦等形象，亦具有连续发展的反复，并呈现出视觉的一种律动美。
﹝九﹞同一
结合共同的要素，把相同或类似的形态、色彩、肌理诸要素作秩序性或画一性的组织、收拾整顿，使之有条不紊而相互发生关连或共通的作用，是为「同一」。
「同一」是夸姣的根本秩序。一般说来，同一可表现高尚权势巨子的情感，也可以达成如平衡及调和的美感。然而过份的同一，将会失去生动而流于呆板。例如大小形态、色彩完全相同，且作等间隔排列时，便会产生单调的感觉.所以在讲究同一的同时，还须要留意到变化的题目。「变化」也是美的形式之一，所谓「变化」是在异质的诸要素中求变化。换句话说，等于将不同的形态、大小、色相、明度、彩度、方向、肌理作有机性的组织使之生动、活泼而不流于紊乱，才是适切的变化。
﹝十﹞完整
任何一件艺术作品，不论运用了那一种美的原则，或经由多么复杂的创作过程，艺术家到作品完成的那瞬间追求的是作品的「完整」性。完整性依人类的感觉、需求的不同分为感官方面﹝包括各种知觉﹞、意念方面、功能方面。譬如一出好的戏剧演出，除了带给观众视觉和听觉方面的完整性外，也会为观众提供剧作家想表达的一个完整的创作意念。
